Aula, Museos y Colecciones

Analizamos la labor desarrollada por los naturalistas Francisco de los Ríos del Tejo (1837-1877) y Rafael Mena Santos (fl. 1877-1907), no sólo en calidad de preparadoresnaturalistas del Gabinete de Historia Natural del Instituto Provincial de Málaga, sino también sus aportaciones ornitológicas, a veces silenciadas o ninguneadas por quienes se sirvieron de sus conocimientos. El periodo histórico del presente trabajo abarca desde 1866 a 1892, año de la eliminación del cargo de disecador-preparador, aunque incluimos referencias adicionales hasta 1934.

Francisco de los Ríos ocuparía el cargo once años. Rafael Mena, tras la muerte de aquél, continuó la actividad hasta su cese en virtud del real decreto de 26/7/1892 que suprimió la plaza de disecador-preparador en todos los institutos provinciales. Ambos fueron partícipes del enriquecimiento del museo de la Sociedad Malagueña de Ciencias [hoy Academia Malagueña de Ciencias]. Estos auxiliares profesionales, expertos conocedores de la naturaleza de las aves, contribuyeron a un mayor conocimiento de determinadas especies no sólo a escala provincial. Se relacionaron con el malagueño José Arévalo Baca (1844-1890), catedrático de Historia Natural en la Universidad de Valencia y autor de la obra Aves de España (1887). También con ornitólogos extranjeros: Saunders (1835-1907), Lilford (1833-1896) e Irby (1836-1905), a quienes proporcionaron valiosos testimonios inéditos y ejemplares vivos o disecados. Irby no duda en apropiarse de citas suministradas por De los Ríos después de su fallecimiento.

Afortunadamente aún se conservan en Málaga dos destacadas colecciones ornitológicas del siglo XIX con ejemplares preparados por ambos naturalistas: Museo de Historia Natural Antonio Acosta del IES Nª. Sª. de la Victoria1 y en el Departamento de Biología Animal de la Universidad malacitana.

The work carried out by the nature scientists Francisco de los Ríos del Tejo (1837- 1877) and Rafael Mena Santos (fl. 1877-1907) is analysed, not only as nature scientists in the Cabinet of Natural History of the Provincial Institute of Malaga but also their ornithological contributions, often silenced or ignored by those who questioned their knowledge. The historical period of the present work includes, from 1866 to 1892, the year of the elimination of the post of preservation-dissection naturalist although additional references up to 1934 are included.

Francisco de los Ríos occupied the post for eleven year. Rafael Mena, after the latter’s death, continued with the activity until his dismissal by virtue of the royal decree 07/26/1892 when the post of dissection naturalist was eliminated in all provincial institutes. Both men were participants of the enrichment of the museum of the Society of Sciences Malaga [today the Academy of Science in Malaga]. These profesional assistants, well known experts in the nature of birds, contributed a great knowledge of determined species not only in the provincial scale. They were acquaintances of the Malaga born Jose Arevalo Baca (1844-1890) head professor of Natural History of the University of Valencia and autor of Aves de España (1887). They also established a relationship with the foriegners: Saunders (1835-1907), Lilford (1833-1896) and Irby (1836-1905), who provided valuable un-edited evidence and living or dissected samples. Irby dishonestly took over the works by De los Ríos after his death.

Fortunatly two distinguished ornitholigical collections from the XIX century with examples elaborated by both naturalists are still conserved in Malaga: Museum of Natural History Antonio Acosta, IES Nª. Sª. de la Victoria and in the Department of Animal Biology at the University of Malaga.