Boletín de la RSEHN

Los ataques mortales del lobo (Canis lupus Linnaeus, 1758) al ser humano han suscitado siempre una considerable atracción a la vez que un miedo atávico. Aunque se trata de sucesos muy raros, a menudo han sido exagerados por los medios de comunicación. En España, uno de los relatos históricos más sobrecogedores es el supuesto ataque mortal de una manada de lobos a dos guardias civiles, en el invierno de 1856-1857, en el noroeste de la península ibérica. Aquí se recopila la bibliografía existente acerca de ese presunto ataque, incluyendo la que publicó el importante zoólogo alemán Alfred E. Brehm (1829-1884). También se ha buscado información en la historiografía de la Guardia Civil, así como en hemerotecas y bibliotecas digitales de prensa histórica. Del análisis de estas fuentes se deduce que el ataque a los guardias seguramente nunca ocurrió. El único elemento que lo avala, contemporáneo a la agresión, es una publicación en alemán de Brehm, de 1858. En dicho artículo Brehm sitúa el ataque en Galicia, pero no proporciona pruebas de que sucediera. En cambio, parece sugerirse que la información la aportó el naturalista gallego Víctor López Seoane. En cualquier caso, el relato no se convirtió en leyenda hasta 1881. Ese año, el ataque fue difundido por los medios de comunicación españoles de forma sensacionalista, transformándolo en una impactante noticia de estricta actualidad y, por tanto, en un bulo. Posteriormente, la credibilidad que dieron al relato varios autores, entre ellos el reputado biólogo José Antonio Valverde, contribuyó a la pervivencia de la leyenda hasta el presente.

The deadly attacks of the wolf (Canis lupus Linnaeus, 1758) on humans have always aroused considerable attraction and atavistic fear. Although these are very rare occurrences, they have often been exaggerated by the media. In Spain, one of the most shocking historical accounts is the alleged deadly attack by a pack of wolves on two civil guards in the winter of 1856-1857, in the northwest of the Iberian Peninsula. The existing literature on this alleged attack, including that published by leading German zoologist Alfred E. Brehm (1829-1884), is compiled here. Information has also been sought in the historiography of the Guardia Civil, as well as in newspaper libraries and digital libraries of historical press. Analysis of these sources suggests that the attack on the guards probably never happened. The only element that supports it, contemporary to the aggression, is a publication in German by Brehm, dated 1858. In that article Brehm places the attack in Galicia, but provides no evidence that it happened. Instead, it seems to be suggested that the information was provided by the Galician naturalist Víctor López Seoane. In any case, the story did not become a legend until 1881. That year, the attack was sensationalised by the Spanish media, turning it into a shocking news story that was strictly topical and therefore a hoax. Subsequently, the credibility given to the story by several authors, including the reputed biologist José Antonio Valverde, contributed to the legend’s survival to the present day.