Memorias de la RSEHN (segunda época)

El estrecho de Gibraltar es una zona de transición oceanográfica y continental de gran trascendencia ambiental bajo diversos puntos de vista. Coincide con un límite convergente de placas tectónicas, lo que resulta en una importante actividad neotectónica que favorece el movimiento vertical de bloques condicionando una estabilidad o incluso un descenso del nivel del mar relativo. En estas costas abundan los acantilados sobre distintas litologías, con vistosas formas de meteorización y que en ocasiones presentan perfiles complejos, controlados por la interacción histórica entre movimientos verticales y procesos de erosión costera. Las costas bajas de la zona consisten en playas, dunas y marismas, con un gran contraste entre los ámbitos atlántico y mediterráneo. En el ámbito atlántico, meso a micromareal, abundan las playas progradantes y las grandes dunas móviles, asociadas a fuertes vientos del este, así como las marismas mesomareales. En el ámbito mediterráneo, la falta de sedimentos y el rango micromareal producen playas pequeñas, de grano grueso, dunas algo más modestas y práctica ausencia de marismas. La bahía de Algeciras supone una transición entre estos dos ámbitos. Las corrientes de deriva litoral, dirigidas hacia el sur, son muy importantes y su bloqueo por obras portuarias da lugar a situaciones locales de erosión costera. Todos estos aspectos hacen del Estrecho un área con una gran geodiversidad, con ejemplos idóneos para comprender los diferentes procesos y formas costeras, por lo que se propone ampliar el grado de protección y la divulgación de sus valores geológicos y geomorfológicos.

The Strait of Gibraltar is a very important transition zone between two marine basins and continents, under different scopes. It coincides with a convergent tectonic plate limit, which results in an important neotectonic activity. The consequences of this situation include vertical movement of blocks, or the stability or even falling of the regional relative sea level. On this coast, cliffs are common, on different lithologies, with outstanding weathering forms. They often present complex profiles, conditioned by the interaction between the vertical movements and the coastal erosion processes. Low coasts in the zone consist of beaches, dunes, and salt marshes, with a notable contrast between the Atlantic and the Mediterranean sides. The Atlantic side, meso to microtidal, contains abundant prograding beaches and big mobile dunes, associated with strong easterly winds, and also mesotidal salt marshes. On the Mediterranean side, the scarcity of available sediments and the microtidal regime produce small beaches of coarse sediments, modest dunes, and a virtual absence of salt marshes. The Bay of Algeciras is a transition zone between these two sides. The littoral drift currents, directed to the South, are very important and their blockage by harbour structures locally produce coastal erosion. All these aspects make the Strait a zone with great geodiversity, with examples adequate to understand different coastal processes and forms. For these reasons, an extension of its present grade of protection and divulgation of its geological and geomorphological values is proposed.