Boletín de la RSEHN

In recent years, plastic pollution has emerged as a significant threat to the integrity of aquatic ecosystems, with microplastics and other anthropogenic debris often ingested and accumulated by generalist species, such as many waterbirds, potentially serving as a biovector. Lesser Black-backed Gulls (Larus fuscus Linnaeus, 1758) overwintering in the protected Fuente de Piedra lagoon in southern Spain forage at a nearby landfill, serving as a biovector for the introduction of microplastics and other debris into the wetland through regurgitation and excretion. To address this, we provide a comprehensive size-abundance spectrum of debris in 22 guano samples of the Lesser Black-backed Gulls, encompassing particles ranging from 32 µm to 2000 µm in diameter. We also present data on the type and color distribution of the debris. Our results show that microplastics and other anthropogenic debris were present in 100% of the guano samples examined. The debris in the guano of the Lesser Black-backed Gulls followed a linear size-abundance spectrum with a slope of -0.74, exhibiting a marked prevalence of particles smaller than 500 µm. Blue plastic sheets were the predominant type found in the guano of the Lesser Black-backed Gulls. Our results provide an insight into the high presence of small debris particles in wetlands, bioavailable for low trophic level organisms ingestion.

La contaminación por plásticos representa una amenaza significativa para la integridad de los ecosistemas acuáticos. Las partículas de microplásticos y otros desechos generados por el ser humano son frecuentemente ingeridos y acumulados por diversas especies generalistas, como muchas aves acuáticas, potencialmente actuando como biovectores. Las gaviotas sombrías (Larus fuscus Linnaeus, 1758) que invernan en el humedal protegido de Fuente de Piedra, en el sur de España, se alimentan en un vertedero cercano, convirtiéndose así en un biovector para la introducción de microplásticos y otros desechos en el ecosistema a través de la regurgitación y la excreción. Para abordar esta cuestión, en este estudio modelamos un espectro completo de abundancia-tamaño de desechos antropogénicos en 22 muestras de guano de las gaviotas sombrías del humedal, que abarca partículas de tamaño entre 32 µm y 2000 µm. También presentamos datos sobre el tipo y color de estas partículas. Nuestros resultados muestran que el 100% de las muestras de guano examinadas presentaron microplásticos y otros residuos antropogénicos. Estos residuos siguen un espectro de abundancia-tamaño lineal, con una pendiente de -0.74 y una marcada prevalencia de partículas menores de 500 µm. Las láminas plásticas azules fueron el tipo predominante de residuo encontrado en el guano de las gaviotas sombrías. Nuestros resultados ofrecen una perspectiva sobre la alta presencia de pequeñas partículas en los humedales, altamente biodisponibles para la ingestión por organismos de bajo nivel trófico.